司法科學
司法科學（英語：Forensic science）是指法庭內所有用到的科學，又稱鑑識科學，法醫學或是刑事科學。司法科學與審判量化並列司法兩項最重要的工作。名詞來自於中國甲午戰爭失敗，深知西方的強盛在於制度所以引進西方司法制度、西方醫學制度及西方教育制度，法庭上需用到西方醫學來判斷，最早在民報發刊辭出現稱為法庭醫學，簡稱法醫學。
司法科學相關的學門幾乎涵蓋大部分的自然科學及社會科學。《洗冤集錄》開頭曰：「事莫大於人命，罪大莫於死刑，殺人者抵法故無恕，施刑失當心則難安，故成指定獄全憑死傷檢驗。倘檢驗不真，死者之冤未雪，生者之冤又成，因一命而殺兩命數命，仇報相循慘何底止。」故法醫最重要的工作便是提供醫學上的證據，協助檢察官、辦案者找出司法案件的真相，還原事實，保障死傷者的人權。和一般醫學相比，一般醫師所要幫助的對象是病人，那麼法醫所要幫助的便是死人了。為了提供最客觀正確的事實，因此司法科學必須運用各學門的相關知識來幫助辦案。
各相關學門的應用可舉例如下：在犯罪者患有精神疾病的情況下，就需要使用法醫精神病學，以判定犯罪者在犯罪當時是否有可供譴責之犯意，以釐清責任歸屬的問題。在大規模災難（如空難、海嘯等等）的現場，屍體數量眾多，導致難以進行人身的辨識，此時若利用法醫牙科學的技巧，利用齒模來作比對鑑定，便可節省許多辨識的時間。其他如法醫病理學、法醫毒物學、法醫血清學等學門，在刑事案件的應用更為廣泛，不再贅述。
使用指紋來做人身辨識的辦案手法，最早出現在7世紀的中國唐朝。其後，南宋宋慈所著《洗冤集錄》則為世界上最早一本紀錄使用醫學方法來偵查犯罪事實的書籍。其後有柯南．道爾所著之福爾摩斯系列大量使用了法醫辦案的邏輯，另外如電視影集《CSI》及《洗冤錄》等均為世人獲取對法醫印象的重要來源。現代法醫學分為基礎法醫學和應用法醫學，基礎法醫學著重於原理的研究，應用法醫學則是運用基礎法醫學的研究成果，來解決法律上的問題。
法醫學
世界各國的法醫定位並不相同，視法規不同而可大略分為歐陸法系和英美海洋法系兩大群。一般說來在歐陸法系的國家（如德、法、日）中，法醫的角色僅在於確定死因是否有隱藏之背後犯罪事實，若確定有犯罪事實之後才會進行解剖。海洋法系的國家（如英、美）對於解剖之認定則較為鬆散，只要發現死者之死因非自然死，即可進行解剖，因此在英美兩國之屍體解剖率較諸歐陸法系國家高出許多。
在法醫的養成方面，英美法系多以病理科醫師從事之，因法醫學在英美兩國之定義幾乎等同於法醫病理學；而歐陸法系之國家則有較為完善之法醫專科醫師之訓練制度。
法醫學的演進
西元前500年至10世紀間，中國先秦時期之《禮記．月令．孟秋之月》及《呂氏春秋．孟秋紀冰》 二篇文章便記載他殺、殺嬰、外傷性流產等檢驗案例，又有記載「是月也，月令……命理瞻傷、察創、視析、審斷、決獄訟、必端平」故損傷檢驗是在中國先秦時期時代由禮官進行。1975年湖北雲夢縣睡虎地秦墓中發現的竹簡中，《封診式》記載外傷性流產、痳瘋、他殺和縊死的鑑定案例。也有血跡、足跡、手跡、膝跡和工具痕跡等現場鑑證的例子。戰國末期尚有令史一職，從事屍體檢驗。
- 1247年（中國南宋理宗淳祜七年），時任湖南提點刑獄兼大使行府參議官的宋慈（1186年-1249年）編寫完成《洗冤集錄》，這是世界歷史上第一本以死亡方式系統編輯的法醫學著作。
- 1575年，法國外科醫生帕雷（Ambrose Pare）發表《外科手術學》。書中，提到某些死亡鑑定方式。
- 1598年，義大利醫師菲德利斯（Fortunato Fidelis）發表《醫生關係論》，這是歐洲第一部法醫學著作。
- 1642年，德國萊比錫首開法醫學講座。
- 1782年，柏林創辦第一份法醫學雜誌。
- 1899年，西方法醫學傳入中國。
