陰陽家

陰陽家，是戰國時主要學派之一。以提倡陰陽五行學說為宗旨，故名陰陽家，又稱「陰陽五行家」或「五行家」。《漢書‧藝文志》列為「九流」之一。主要代表人物有戰國末齊國的鄒衍。

陰陽本指事物兩種相互對立的方面，「一陰一陽之謂道」（《周易‧繫辭傳》），莊子將之定義為氣所包含的矛盾對立要素，「陰陽，氣之大者也」（《莊子‧則陽》）。陰陽家則把陰陽矛盾作用引起的變化神秘化，「深觀陰陽消息，而作怪迂之變」（司馬遷《史記‧孟子荀卿列傳》）。「五行」最早見於《尚書‧洪範》：「五行：一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土。」戰國時五行說相當流行，有相生相勝即「木生火、火生土、土生金、金生水、水生木」和「水勝火、火勝金、金勝木、木勝土、土勝水」的觀點。陰陽家以五行為五德，認為歷史朝代的嬗變即遵守五行相生相勝之道，是為『五德終始說』。司馬遷稱鄒衍「稱引天地剖判以來，五德轉移，治各有宜，而符應若茲」（《史記‧孟子荀卿列傳》）。以五行相剋的迴圈變化決定歷史朝代的更替，如夏、商、周三代之變，就是金（商）克木（夏）、火（周）克金，秦漢統治者均以此為自己統治的合理性尋找根據，對後世特別是漢代有很大影響。《漢書‧藝文志》云：「陰陽家者流，蓋出於羲和之官，敬順昊天，曆象日月星辰，敬授民時，此其所長也。」

作為一個學派，陰陽家魏晉以後已不復存在。《漢書‧藝文志》著錄陰陽家著作「二十一家，三百六十九篇」，都沒有流傳下來。但是從董仲舒的《春秋繁露》還可以看到一些關於陰陽家的學說內容。

而陰陽家在中國思想發展的重要性，則是具體化了自然世界對於人事的影響。這種想法，還可以在現在的黃曆或是農書、農民曆裏看到。