日本神話
日本神話是日本人對自然界、人類世界的種種現象以及王權的起源的神格化，其起源可追溯到繩紋文化時期。後來由於中國文字的傳入，各氏族便藉由漢字，將神話、傳說等故事記載下來。至公元8世紀，由於已確立了律令國家的基礎，日本天皇遂下令編纂《古事記》（西元 712 年成立）、《日本書紀》（西元 720 年成立）等書，以統合各氏族的神話、傳說。這些神話反映了當時日本人的生活，和他們的宇宙觀、生死觀、宗教觀等的多種思維方式。大多數學者認為日本神話的文書系統以及組織形式都深受中國和印度的影響，這與中國的儒教與印度的佛教傳入有關，另外，統治階級選擇將中國的道教思想及印度的佛教融和進日本的神話中是出於政治利益考慮的。公元5世紀後，佛教傳入日本，一部分皈依佛教的大臣與堅守傳統神道的大臣以各自的信仰為幌子作權力的爭鬥。
日本神話由於具有經過天武天皇下令，﹝『古事記』序文提到：「朕聞諸家之所藏帝紀及本辭，既違正實，多加虛偽。當今之時，不改其失，未經幾年，其旨欲滅。斯乃邦家經緯，王化之鴻基焉？故惟撰錄帝紀，討覈舊辭，削偽、定實，欲流後葉。」﹞以編纂史書的態度整理民間傳說而成的典籍，故其與成片段性的中國神話有所不同。編者將各個片段連結起來，因此較具連貫性。據《古事記》上卷所載，開天闢地後，緊接著便是眾神的誕生。首先是高天原（天堂）裡化生了三尊神，即「天之御中主神」、其次是「高御產巢日神」和「神產巢日神」。再其次是中空裡又誕生了「宇摩志阿斯訶比古遲神」(或稱：美葦芽彥知神)及「天之常立神」，這五尊神被稱為「別天神」皆是「獨神」（未結婚）並且是「隱身之神」（不管世事，神體形成後即隱居）。「天之御中主神」是位於天之中央，主宰萬物之意。別天神出現「三」「五」等數字，具有中國「三皇五帝」的影子，「三」「五」「七」同時亦一直被中國認為是神聖的數字。然而，高天原的這些創世之神雖極尊貴，除了伊耶那岐及伊耶那美兩神之外，其他諸神幾乎很少再出現於後來的故事裡。
日本神話中最初的神代表自然，他們是抽像的、無性別的獨神，第二代神同樣代表自然，但屬具象的，如泥沼等，並且大部分擁有性別。對於世界的創造，日本神話的描述比較獨特，在其他國家的神話中，世界通常是由一男性神創造的，而在日本神話中，世界由男性神伊耶那岐神與女性神伊耶那美神共同創造（岐、美是對男女的美稱）。
而體現日本特色的神話傳說大多帶有濃厚的鄉土色彩。其中主人公不是鄉間經常可見的狸，就是日本海裡的人魚。最有代表性的就是因幡之白兔。
主要神
- 第一代——別天神(共五位，均無實際形體)
- 天之御中主神：支配天庭中心之神祇，宇宙的主宰，代表宇宙的根本。
- 高御產巢日神：產神，具有各種繁殖靈力之神，代表宇宙的生成力。
- 神產巢日神：與高御產巢日神共同代表宇宙的生成力，此兩神相對既為陰陽兩儀。
- 美葦芽彥知神(或稱：宇摩志阿斯訶比古遲神)：因與水母、葦芽有關，故被認為與海有關，這類故事應是來自海人族的傳說，代表大地和海尚未分離的生命中心之神。
- 天之常立神：天庭之神。
- 第二代——神世七代(共十二位))─代表著天地萬物的創造
- 國之常立神：出現土地時的地上之神，司地之四極。
- 豐雲野之神(或稱：豐雲野神)：表示天與地、地與海還無法區別時所出現的神，代表泥沼。
- 泥土神(男性)(或稱：宇比地邇神)、巢土神(女性)(或稱：須比智邇神)：代表泥土的神，土與水和成稠泥狀，形成了世界的雛形。
- 角蝕神(男性)(或稱：角杙神)、生野神(女性)(或稱：活杙神)：表示植物的根莖開始發了嫩芽的神，此時長出某植物的嫩芽，並且由白色的莖支撐大地，成為世界的中心之柱。
- 大殿兒神(男性)(意富斗能地神)、大殿部神(女性)(或稱：大斗乃弁神)：分別代表了男性與女性的神祇，男性、女性的誕生，是具有人形的神，也是人的開始。
- 御面足神(男性)(或稱：於母陀流神)、敬畏神(女性)(v阿夜訶志古泥神)：前者代表面貌俊美的神，後者代表令人恐懼的神，男性向女性求婚。男性讚美女性的外表，同時女性也稱讚男性的外表。
- 伊耶那岐神：生成之神，國土萬物創造之神祇，伊耶那美神的哥哥。
- 伊耶那美神：生成之神。
外部鏈接
- 日本神話故事—日本神話透漏了什麼、眾神故事的開端 本文節錄自星光出版社《日本神話故事》 林水福導讀
