三口棺材 - John Dickson Carr

三口棺材（The Three Coffins）是由John Dickson Carr執筆的推理小説。

第一口棺材　書房之謎

若想要描述葛裡莫教授謀殺案，以及其後同樣匪夷所思的卡格裡史卓街事件，有太多玄異的字眼都能合情合理地派上用場；對菲爾博士那群偏好光怪陸離的友人而言，他們在博士的個人記錄簿中，再也找不到比它們更不可理解、更驚駭懾人的案例了。因為這兩樁謀殺案的行兇手法，顯示兇手不僅須來無影去無蹤，而且還必須身輕於大氣才有可能。依照現場證據指出，兇手殺掉第一位受害者之後，便憑空消失不見；接著又是另一次現場證據顯示，兇手於街道兩端皆有人在場的情形下，於空曠的道路中央殺害了第二位受害者，這回甭說是沒人看見兇手的人影，連雪地上也沒出現他的足跡。
想當然耳，對於妖精或巫術之說，刑事主任哈德利壓根兒從未相信過。大致上他是對的，除非你一向將魔術信以為真——在適當的時機，本故事會順勢為你解釋其中玄機。不過，有些人開始懷疑了，他們認為存在於整個案子中的神秘怪客，很有可能是個空洞的軀殼；他們懷疑剝下它頭上的帽子、黑色大衣以及那孩童般的滑稽面具後，剩下的或許是空無一物，就像威爾斯（H.G.Wells,1866-1946，英國科幻小說家暨社會主義先知，著有《隱形人》、《時光機器》等書）某本著名小說中的男子。總而言之，這個人物是夠可怕的了。
本故事中，「依照證據指出」這個字眼會一再出現。然而，當證據的呈現並非第一手消息時，我們必須非常謹慎地審視之。關於本案，為了避免無益的混淆，一開始讀者就必須被告之誰的證詞是可以全然相信的，也就是說，「某某人陳述的是實情」是必須設定的前提——否則，具合理性的推理小說不但不存在，而且，這故事也沒有再說下去的必要了。
所以在此開宗明義先聲明，史都•米爾斯先生在葛裡莫教授家絕未撒謊，他沒忽略掉任何事，也不會添油加醋，只是精確地陳述整個案件中自己的所見所聞。同樣也必須強調的是，卡格裡史卓街一案中那三位彼此毫無關聯的見證人（修特先生、佈雷溫先生，以及威瑟警官），他們所敘述的案發經過亦與事實絲毫不差。
在這種情況下,某個與兇手案相關的重要事件,就必須在這番回溯中盡可能完整地陳述出來。它是個重要關鍵，是個刺激，也是項挑戰。它在菲爾博士的筆記中一再出現，記載得非常翔實，與史都•米爾斯向菲爾博士和哈德利刑事主任報告的內容一字不差。這件事發生在命案發生的前三天，也就是2月6日週三夜晚，地點是博物館街的瓦立克酒館後廳。
查爾斯•沃內•葛裡莫教授住在英國近三十年了，他操著一口純正的英國口音，除了情緒激動時會有些粗魯的舉動，以及喜歡穿戴老式的方頂常禮帽和黑色細領結外，葛裡莫教授甚至比他的英國朋友更像英國人。沒有人清楚教授早年的生活背景。他的個人財產足以維持生活，但他卻寧可讓工作纏身，也因此賺了不少錢財。葛裡莫教授曾做過老師，也是個知名的演講家和作家。但近年來已不再從事相關的工作，而是成天耗在大英博物館做個職權不明的義工，以便自由閱覽一些他稱之為「小魔法」的手稿。所謂的小魔法，一直是教授熱衷的嗜好，只要是逼真、超自然的魔法，從吸血鬼傳說至黑彌撒（Black Mass，一種瀆神的戲擬天主教彌撒。進行這種彌撒時，故意扭曲術語和教義，不是敬奉上帝而是崇拜撒旦），他全感興趣。在研讀手稿的過程中，他總是像孩子般樂得頻頻點頭，哧哧發笑——並伴隨著子彈穿過肺臟般的劇痛。
葛裡莫心智十分正常，眼神總是閃爍著奇異光彩。他說話的速度極快，聲音粗嘎刺耳，彷彿是從喉嚨深處迸裂的聲響；此外，還常常有閉齒輕笑的習慣。他身材中等，但擁有結實強壯的胸膛與充沛的活力。博物館附近的人都很熟悉他的外形特徵：修剪嚴謹猶如齊頭斷株的黑鬍鬚、帶框的眼鏡、短步疾走時仍筆直的步伐，以及與人打招呼時草率地帶帽致敬，或是以雨傘做出手旗信號的姿勢。
葛裡莫教授就住在羅素廣場西邊附近的某個堅固住宅。屋裡還住著他的女兒蘿賽特、管家杜莫太太、秘書史都•米爾斯，以及身體違和的退休老師德瑞曼——葛裡莫供他吃住，讓他打理家裡的藏書。
不過，真要找到葛裡莫那些為數不多的朋友，就得去博物館街的瓦立克酒館，那兒有個他們聚會的俱樂部。這一群人每週晚上在酒館碰面個四五回，那是一種非正式的私人聚會，一向在後廳那間特別為他們保留的舒適套房進行。雖然那房間算不上是個私人的套房，但在酒館內很少有外部成員誤闖；倘若真有人弄錯走了進去，他也會受到大家的禮遇招待。此聚會的固定出席者有挑剔成性的小禿頭佩提斯，他是鬼故事的權威；還有新聞記者曼根、藝術家伯納比、但主導整個聚會的，毋庸質疑是葛裡莫教授。
教授主控全場。一年中幾乎每個夜晚（週六、週日兩天保留給工作除外）。葛裡莫都會與史都•米爾斯一同前往瓦立克酒館。他會坐進他最喜愛的扶手籐椅中，在熾熱的爐火前，飲啜一杯甜酒，用他喜愛、權威的方式發表他的高見。米爾斯表示，這些意見雖然偶爾會引起佩提斯或伯納比的激辯，但通常都是字字珠璣、睿智通達。教授的態度總是慇勤和藹，其實骨子裡卻是火爆脾氣。一般而言，對於教授那滿腹經綸的巫術或假巫術知識——特別是欺騙老實人的詐術——眾人都心悅誠服地聆聽；教授對神秘性與戲劇性的事件，有著童稚似的熱愛，每每在為一個中世紀的巫術故事結尾時，常會不搭界地用當代推理小說的形式解答謎團。雖然眾人是會聚在布魯姆斯貝利區（倫敦泰晤士河北岸的區域，20世紀初為英國重要文化藝術中心）的煤氣路燈後，但現場仍瀰漫著某種鄉村小酒館的氣韻風情，大家無不樂在其中。就這樣，他們度過了許多歡愉的夜晚時光。然而2月6日那天晚上，一股突來的夜風吹開房門，預示了某中恐怖的徵兆。此後，情況就不復往日了。
米爾斯表示，那天晚上刮的風相當猛烈，空氣中浮現著狂雪欲來風滿樓的預兆。除了他自己和葛裡莫，在場的還有佩提斯、曼根、伯納比，大家都緊靠在火爐邊。當時葛裡莫教授正以雪茄比畫著，滔滔不絕地說著吸血鬼傳奇。
「坦白說,我所感到困惑的，」佩提斯說道，「是你的心態問題。我個人只是研究研究小說，那都是些從未發生過的靈異故事；而就某種程度上而言，我相信是有鬼魂存在的。但是你一向致力、專擅於禁得起證實的事物（我們都被強迫要稱它們是『事實』，除非能提出反駁），可是你這些對畢生從事的研究，卻壓根兒也不相信。這就好比是布萊德蕭（George Bradshaw，英國19世紀初的印刷商，於1839年發行全英火車時刻表，至1961年始停刊）寫了一篇文章論證蒸汽火車是不可行的；或是《大英百科全書》的編輯，在導言中生命全書沒有一項條目可信。」
「那又有何不可？」葛裡莫教授啐出他的招牌短哮，幾乎不用張開嘴巴，「很富道德勇氣啊，你不覺得嗎？」
「他大概是書讀得太多，神志不清了。」伯納比說。
葛裡莫盯著火爐不吭聲。米爾斯說那時教授似乎是生氣多於嘲弄。他僵坐著，雪茄銜在嘴唇中央，像是小孩子在吸吮薄荷棒棒糖一樣。
「我是讀了太多的東西，」停頓一會後，他開口說話了，「然而，並不是說一個擔任神殿祭司的人，就一定是個虔誠的信徒。不過，這不是重點。我一向感興趣的是迷信背後的肇因。迷信是如何發生的？是什麼樣的誘因，讓受騙的人們如此深信不疑？就以我們正在談論的吸血鬼傳說為例吧！那是個在斯拉夫國家中普遍流傳著的迷信，沒錯吧？它是在1730年至1735年間，由匈牙利傳出，然後像一陣疾風似的蔓延開來，最後在歐洲生根發芽。好了，匈牙利人是用什麼方法證明，死人可以脫離棺材，再變身為稻草或絨毛漂浮於空中，最後便俟機化為人形來為非作歹？」
「有這種證據嗎？」伯納比詢問。
葛裡莫誇張地聳了聳肩膀。
「他們從教堂目的掘出屍體，有些屍體居然呈現出扭曲的姿態，臉部、手部和屍衣都沾滿血跡。這就是他們的證據。其實那有什麼好奇怪的？那是個瘟疫盛行的時代啊！想想那些無藥可救而被硬生生活埋的可憐人，想想他們臨死前努力掙扎逃出棺材的情景。你們明白了嗎，各位先生？這就是我所謂迷信背後的肇因，那就是我所感興趣的地方。」
「我也對此深感興趣。」一個陌生的聲音響起。
米爾斯表示，當時他雖然音樂感覺到門被打開，一股氣流竄了進來，但並不曾聽到此人踏入房間的腳步聲。很可能是他們一時被這不請自來的陌生人給驚住了，因為這裡很少有外人闖入，更別說是發出聲音了；也或者是因為此人的聲音過於刺耳、沙啞，又略帶外國口音，而且口吻得意而不懷善意，彷彿是來報噩耗的。總之，他的意外出現，使得眾人心情一時七上八下，忐忑不安。
米爾斯又說，此人看來毫不起眼。他離爐火遠遠地站著，身穿襤褸的黑外套，衣領向上翻起，頭戴邋遢的軟帽，帽簷無力垂掛著，僅見的些許臉龐又被他摸著下巴的手套遮住，因此眾人都看不到他的容貌。所以除了身材高大、衣著不體面、體格瘦削之外，米爾斯對這人也說出個所以然了。不過，從聲音、舉止，或是他的一些習慣動作來看，他隱約帶種似曾相識的異國風味。
他再度開口說話，聲音透著一股頑固而賣弄學問的調調，像是以戲謔的方式模仿葛裡莫。
「各位先生，請包涵，」他說道，那志得意滿的口氣再次揚起，「打斷了你們的交談。我只是有一個問題，想請教大名鼎鼎的葛裡莫教授。」
當時沒人想到要斥責他，米爾斯說道，大家全都聽得專心一意，心無旁騖。那男人有種冰冷得叫人心顫的力量，破壞了房間內原本溫暖靜謐的舒適感。即使是陰沉兇惡、坐著不動一如愛潑斯坦作品的葛裡莫（愛潑斯坦，Sir Jacob Epstein，1880-1959，英國雕刻家，以塑造名人和兒童的青銅頭像見長，他的幾尊象徵派雕塑作品，被人指責為褻瀆神明、有傷風化），那一刻也是十分專注，指間的雪茄僵在送往嘴巴的半空中，細邊眼鏡後的眼神閃爍個不停，他唯一的反應是大聲應道：
「哦？」
「你是不是不相信，」那個男人說著，掩著下巴的手套只移開了一個手指的空間，「一個人可以從自己的棺材裡爬出來，可以隱身地四處遊走，無視於牆垣壘壁的存在，更別說會具有惡魔般的摧毀力量？」
「我不相信，」葛裡莫尖聲答道，「你信嗎？」
「是的，我相信，我就有這種能力！而且我有個兄弟，道行比我更高更深，他對你可是深具威脅。對你那條命，我沒什麼興趣，但他可不。假如哪天他去拜訪你……」
這段瘋狂對話的高潮，猶如火爐裡最後爆發的破裂音戛然終止——當過橄欖球選手的曼根跳了起來，而矮子佩提斯則緊張地環顧四周。
「喂，葛裡莫，」佩提斯說道，「這傢伙簡直是瘋了。要不要我——」
他不自然地朝拉鈴方向指了指，但陌生人打斷了他。
「先看看葛裡莫教授怎麼說吧，」陌生人說道，「別輕舉妄動。」
葛裡莫注視著他，眼中充滿深刻而強烈的輕蔑。
「不用，不用，不用！聽到我說的話沒有？不要妨礙他，讓他所完他的兄弟和他那些棺材……」
「三口棺材。」陌生人插嘴。
「就三口棺材，」葛裡莫順從地附和，「隨便你說，想說幾口就幾口，我的老天爺！現在，可以告訴我們你是誰了嗎？」
陌生人從口袋裡伸出左手，在桌上放了一張污穢骯髒的卡片。看到這張平淡無奇的名片，似乎讓大家稍微回復了清明神智，立時把先前的疑慮當笑話般拋除殆盡，當作這個粗嗓門的來客只是位髒帽子裡藏了只蜜蜂的落魄演員——因為米爾斯念出了名片上的字樣：「皮爾•佛雷，魔術家」。名片上的一角還印著「W.C.1。卡格裡卓街2B」，上方另有潦草的自己「或是轉交學院劇場」。葛裡莫笑了起來，佩提斯則是一邊咒罵，一邊搖鈴喚來侍者。
「原來如此，」葛裡莫用拇指敲敲桌上的名片說道，「我就知道會是這麼一回事。你是個變戲法的？」
「名片上好似這麼寫的嗎？」
「哎，哎，如果這麼稱呼貶低了你的層級，我很抱歉。」葛裡莫點頭回應，笑意在他的鼻孔裡如哮喘般颼颼發響，「你大概不方便玩個巴西讓我們瞧瞧吧？」
「樂意之至。」佛雷出人意表地說。
他的身手快得讓人措手不及。矯捷的動作看似要做出攻擊，但實際上根本沒有出手。他朝葛裡莫彎身繞過桌子，在眾人還來不及看上一眼的瞬間，他戴手套的手已拉下外套衣領又回復了原狀。不過米爾斯倒是感覺他曾露齒笑了一下。葛裡莫依舊面無表情、一派嚴肅，只是下顎略為揚仰，所以短鬚上那只嘴巴看就一副不屑的半弧狀。他的拇指仍輕敲著名片，但臉色卻益發黯淡陰沉。
「在我離開只前，」佛雷唐突地說道，「還有個最後的問題要請教我們的大教授。很快就會有某個人在某個晚上來拜訪你。一旦我和我的兄弟聯手出擊，我也同樣會有生命危險，但我已經準備冒險一試。我再重複一次，即將有人來造訪你。你是希望由我——還是讓我兄弟出馬？」
「叫你的兄弟放馬過來，」葛裡莫咆哮著，「然後去死吧！」
等佛雷猝然關上房門離去後，幾人才打破呆滯僵局，開始議論紛紛起來。而這扇緊緊關上的門，而後也深深掩住了2月9日週末夜間事件中最重要的事實。其餘零星閃現的線索，則一直要到後來菲爾博士將薄玻璃片間的焦黑碎片組合起來時，才像拼圖似的解答出來。空幻之人踏粗豪的致命第一步，就是在2月9日的夜晚，當時落雪積滿了倫敦寂靜的巷道，而預言中的那三口棺材也一一填滿了。

第二章　門

那晚在費爾博士的愛迪夫露台1號的住處的圖書室，圍在火爐旁的人鬧哄哄的。博士臉紅紅的坐在他寬大的、極其舒適的舊椅子上，它已經鬆弛，有些破裂，這也是使椅子舒適的唯一辦法，而這總會遭到妻子們的不滿。費爾博士黑色的眼鏡後面睜大眼睛，枴杖敲打著圍爐旁的地毯，吃吃的笑著。他在慶祝。費爾博士慶祝他朋友的到來；或者，實際上，是另外的事。今晚有兩個原因值得狂歡。
第一件事，他年輕的朋友，泰德和蘭波（費爾系列第一部《女巫角》中的兩個人物，結成夫妻了——ellry譯注），生氣勃勃的從美國來了。另一件事，他的朋友哈德利——現在是CID（倫敦警察廳刑事調查局簡稱——ellry譯注）督察哈德利——剛剛成功了結了Bayswater偽造案，正在放鬆心情。泰德 蘭波坐在壁爐的一邊，哈德利在另一邊，博士坐在中間。樓上費爾太太、哈德利太太和蘭波太太正在談著什麼事，下面費爾先生和哈德利先生熱烈的討論著什麼事，泰德 蘭波自由自在。
懶洋洋的靠在深陷的椅子裡，他回憶過去。對面哈德利督察，有著整齊的鬍子和灰色的頭髮，正微笑著，挖苦他的煙斗。費爾博士揮動著煙斗。
他們好像在就犯罪科學尤其是攝影術進行爭論。蘭波記得聽見那個CID在大笑。費爾博士曾經被他的Mappleham主教朋友引誘去讀Gross, Jesserich, 和Mitchell。他不滿。現在費爾博士沒有那種科學化的頭腦，謝天謝地。但是在屋頂上還留著他的化學實驗室。幸運的是，他總是在試驗開始之前能打碎器具，或者在本生燈燒到窗簾的時候還沒有受傷。他的照相工作據說很成功。他買了台Davontel顯微照相機，帶有消色鏡頭，和一台X光儀胡亂的擺放在一起。他聲稱已經改進了Gross博士鑒別燒燬的文件上內容的方法。
聽到哈德利的嘲笑聲，蘭波盡力讓自己不睡去。他能看見火光搖曳，聽見窗簾後面雪打在窗戶上。他咧嘴笑了。這完美的世界上還沒有什麼東西讓他厭倦，不是嗎？轉過臉，他盯著火光。當你很舒適的時候，沒有什麼事情能讓你像匣中傑克（一種玩具，打開來有個小人蹦出來——ellry譯注）戳你那樣令你大吃一驚。
犯罪案件！當然除此以外不可能。就像曼根對一個好故事的狂熱追求。同樣……
「我不會像Gross那樣，」哈德利說，手拍著扶手椅。「你們總是認為人是正確的，因為他一絲不苟。在大部分案件裡，燒掉的文件裡的內容顯示不出什麼……」
蘭波清楚的聽見他說。「誰便說一句，」他說，「『三口棺材』對你意味著什麼？」
無聲，如他所想。哈德利懷疑的看著他。費爾博士帶著迷惑的看著煙斗。忽然，眼睛一亮。
「嘿。」他說，搓著兩手。「嘿，嘿，嘿！安靜，嘿？或者有個選擇？什麼棺材？」
「好，」蘭波說，「我不能肯定這是不是一宗犯罪案件……」
哈德利吹起口哨。
「但這是個想當奇怪的事情，除非曼根添油加醋。我知道曼根是個好人；他住在另一邊幾十年了。他是個非常好的人，有著過多的凱爾特人的幻想。」他停下來，想起曼根黑色的、不修邊幅的、有些懶散的漂亮外表；他動作緩慢，儘管他容易激動；他慷慨大方，待人和善。「總之，他在倫敦為《Evening Banner》工作。早上我在Haymarket碰見他。他把我拖到一個酒吧，告訴我整個故事。接著，」蘭波奉承的說，「當他知道我認識著名的費爾博士……」
「別廢話，」哈德利說，用他那精明、警惕的眼神看著他。「說案子。」
「呵呵呵。」費爾博士說，非常高興。「住口，好嗎，哈德利？這聽起來很有趣，我的孩子。接著說？」
「好，看起來他是一個名為葛裡莫的演說家或作家的仰慕者。他同樣也愛上了葛裡莫的女兒，這使得他對這個老人更加仰慕。老人和他的一些朋友喜歡去一家靠近大英博物館的酒吧，幾天前發生的一些事情讓曼根很擔心。老人正在件屍體從墳墓中出來，或者諸如此類的話題，一個高個的奇怪的人走進來，胡說道他和他的兄弟能夠離開他們的墳墓像稻草一樣漂浮在空中。」（這時哈德利發出了厭惡的聲音，放鬆了注意力，但是費爾博士仍然好奇的看著蘭波。）「實際上，這是對葛裡莫教授的威脅。最後陌生人警告說他的兄弟不久後會來找葛裡莫。奇怪的時期就是這樣，儘管葛裡莫毫不畏懼，但曼根打賭說他實際上很恐懼。
哈德利咕噥說。「這就是你說的事件。這說明什麼？婦人的見識……」
「不，」費爾博士大聲說道，悶悶不樂的樣子。「我很清楚葛裡莫。我說，哈德利，你不知道這事多蹊蹺，除非你認識葛裡莫。嗯。繼續，孩子。結果怎樣？」
「葛裡莫什麼也沒說。實際上他把它作為一個笑話，一個精神失常者的舉動。陌生人剛走，一個街頭藝人對這酒店的門，演奏『The Daring Young Man on the Flying Trapeze』。全部人放聲大笑，才緩過神來。葛裡莫笑著說，『好吧，先生們，我們那復活的屍體要比這更敏捷，如果他向從我的書房的窗戶出去。」
「他們解散了。但是曼根想知道來訪者，那個皮爾•弗雷，是誰。弗雷給葛裡莫的名片上寫這劇院的名字。第二天曼根按照地址去了，假裝為了尋求一個新聞故事。劇院相當破舊，在倫敦東區，節目每晚不同。曼根不想遇見弗雷。他和劇場後門的看門人談了談，他把他引見給一個在弗雷前面一個表演的雜技演員。雜技演員稱自己為「Pagliacci大師」——上帝才知道為什麼——雖然他實際上是一個愛爾蘭人，一個精明的人。他告訴了曼根他所知道的東西。
「弗雷在劇院裡叫『Loony』。他們對他知之甚少；他不和任何人講話，每次結束後就急忙走掉。但是——有一點——他是個好手。雜技演員說他不知道為什麼西區（西區是倫敦高檔的地區，東區是貧民區——ellry譯注）的老闆沒有注意到這點，除非弗雷對此不在乎。令人難以想像的是，他擅長消失的詭計……」
哈德利又咕噥了一聲，表示嘲笑。
「不，」蘭波堅稱，「就我所知，這決不是件不足為奇的事。曼根說他的工作沒有助手，他所有的道具可以裝在一個棺材大小的盒子裡。如果你知道點魔術師，你就會明白那是多麼難以置信。事實上，那個人對棺材的節目很著迷。Pagliacci大師曾經問他為什麼。弗雷轉過身露出牙齒笑道：『我們三個曾經被活埋。只有一個逃了出來！』Pagliacci說：『你怎麼逃出來的？』弗雷平靜的回答說，『我沒有，你知道。我是兩個沒有逃出來的之一。』」
哈德利豎起耳朵聽著。他現在也認真了。
「看，」他說，相當不安，「這也許比我想像的要嚴重。那個人是瘋子，一定。如果他有著任何假象的怨恨——你說他是個外國人？我也許要給內政部打個電話，讓他們查查他。接著，如果他要對你的朋友構成麻煩……」
「他構成麻煩了嗎？」費爾博士問。
蘭波搖頭。「星期二開始葛裡莫教授每班都有郵件。他告訴他們不要說任何事，但是某人告訴了他女兒在酒店的事，她很擔心。最後，為了蓋住整件事，昨天開始葛裡莫有了奇妙的舉動。」
「怎樣？」費爾博士問。他將遮住眼睛的手拿開。他的小眼睛盯著蘭波，帶著吃驚的目光。
「他昨天打電話給曼根，說：『我要你星期六晚上能來。某人恐嚇我說會來拜訪我。』自然，曼根建議報警，葛裡莫不同意。接著曼根說：『閣下，不要這樣，那個人完全瘋了，他也許是危險的。你不打算進行些預防措施保護自己嗎？』教授回答道：『會的，一定。我會買幅畫。』」
「什麼？」哈德利問，站了起來。
「一幅畫掛在牆上。不，我不是開玩笑。他的確買了：這是一幅風景畫，內容詭秘，有樹和墓地，一幅相當大的魔鬼般的風景畫，兩個工人才抬上了樓梯。我說『魔鬼般的風景畫』是經過考慮的；我還沒有看見它。它是一個名叫Burnaby的藝術家的作品，他是俱樂部成員，一個業餘的犯罪學家……不論如何，那是葛裡莫保護自己的主意。」
哈德利再次懷疑的看著他，有些歇斯底里的重複了他的話。他們都轉過身看著費爾博士。博士雙下巴喘著氣，頭髮皺皺的，手攥著枴杖。他點頭，望著爐火。他說話了，房間有些不舒適了。
「你有那地方的地址嗎，我的孩子？」他問，用一種單調的聲音。「好的。準備好你的車，哈德利。」
「好的，但聽我說……」
「當一個所謂的瘋子恐嚇一個正常的人，」費爾博士說，再次點著頭，「你應該還是不應該插手。但是當一個正常人開始作出不正常舉動，我知道我應該插手了。沒有什麼好說的了。我不喜歡這樣。」他喘著氣，站起來。「走吧，哈德利。我們去看看那個地方，也許我們只是看看。」
刺人的風吹在愛迪夫狹窄的街道上；雪停了。地上以及堤防上變白了，也變的不真實了。在海濱大道，雪反射著亮光，沒有人影，只有被碾壓的車轍。他們轉往Aldwych時，正好10點5分。哈德利安靜的坐在車上，領子豎起著。費爾博士大喊加速，哈德利先看看蘭波，再看看身子陷入後座的博士。
「太不可理解了，你們看，」他突然說。「這件事裡沒有人。此外，如果確實有個訪客，他也許已經去了。」
「我知道，」費爾博士說。「這就是我擔心的。」
汽車駛入Southampton路。哈德利摁著汽車喇叭急速前進。街上很冷，通向更冷的羅素廣場。在西邊，只有少量的腳印和車痕。如果你知道電話間在北邊，正好你經過Keppel街，即使你不注意看也會發現對面的房子。蘭波看見一幢樸素的寬大的三層樓房，第一層外牆的石頭被刷成暗褐色，上面是紅磚。六級台階上是一扇裝飾著字母銅牌和銅把手的大門。除了地下室上面第一層的兩扇窗戶，整個都是暗的。似乎這是最普通的房子。但是它並不是。
亮燈的窗戶中的一扇突然裡面發出一聲巨響。一個身影爬向窗台，猶豫了一下，跳了下來。他的一個膀子接觸到了人行道，跌倒雪地上，滾到路崖旁的車輪旁。
哈德利趕緊剎車。車一停下來他就跳出車，把那個人扶起來，後面的人也跟上來。蘭波看了一下前燈照著的那個男人的臉。
「曼根！」他說。「出什麼事了！」
曼根沒帶帽子，沒穿外衣。他的眼睛像玻璃一樣閃著光，雪沾到了他的臂膀和手上。
「是誰？」他嘶啞的問道。「不，不，我很好！走吧，該死的！」他拽著掙脫了哈德利，在外套上擦著手。「誰……泰德！聽著。去抓那人。你自己去。快！他把我們鎖在裡面……樓上有槍聲；我剛聽見的。他把我們鎖在裡面，你看……」
看著他身後，蘭波看見窗上有女人的身影。哈德利打斷了這些語無倫次的話。
「堅強些。誰把你們鎖在裡面？」
「他幹的。弗雷。他在那兒。我們聽見槍聲，門太厚了，打不開。好，你們快點吧。」
她已經上了台階，哈德利和蘭波跟著他。兩人沒有想到前門沒有鎖，但是曼根猛的扳動把手門就開了。走廊漆黑一片，只有盡頭的一盞燈亮著。似乎什麼東西站在那後面，看著他們，是一張比他們想相中的皮爾•弗雷更奇特的臉；蘭波看清楚那只是一套日本盔甲，戴著魔鬼般的面具。曼根跑到右邊的那扇門，轉動上了鎖的鑰匙。門開了，裡面是他們在窗戶上看見的那個姑娘，曼根抱住了她。他們聽見來自樓上的重重的響聲。
「好了，Boyd！」蘭波大叫，感覺心跳到了嗓子眼。「這是哈德利督察——我把你的事告訴了他。它在哪？它是什麼？」
曼根指向樓梯。「快。我來照顧Rosette。他還在樓上。他沒法出去。看在上帝的份上，小心點！」
他從牆上拿起一件笨重的武器，上了鋪著厚地毯的樓梯。上面一層很黑，似乎沒人住。但是樓梯牆上的燈光洩下來，重擊聲變成了一串撞擊聲。
「葛裡莫博士！」一個聲音在叫。「葛裡莫博士！回答我，你在嗎？」
蘭波無暇想這裡的外國情調。他跟著哈德利急急的上了樓梯，在頂端是一座開著的拱門，通向一處寬大的走廊，這指寬度而不是長度。橡木鑲嵌的天花板，正對著樓梯的遠處是三扇窗簾遮著的窗戶，厚厚的黑色地毯減弱了腳步聲。這有兩扇門，在大廳的盡頭，彼此正對著。遠處左手位置的門是開著的；右手的門，離樓梯只有十英尺遠，還是關著的，儘管有個人正用拳頭敲打它。
這個男人進入了他們的視線。儘管走廊裡沒有燈，黃色的光線從樓梯裡透過來，他們能夠很清楚的看見任何東西。在光線裡站著一個氣喘吁吁的矮個男人，十分不安。他大腦袋上的頭髮有如小丑一般，還戴著副同樣很大的眼鏡。
「Boyd？」他叫道。「德瑞曼？我說，你是誰？誰在那？」
「警察，」哈德利說，大步走了過去，他跳了起來。
「你不能進來，」小個男人說，抖著手。「我們要進去。門在裡面鎖起來了。某人和葛裡莫在裡面。開了槍——他沒有回答。杜莫夫人在哪？去叫杜莫夫人！那個人還在裡面，我告訴你！」
哈德利不安的轉回身。
「不要跳了，看看你能不能找到一對鉗子。鑰匙在鎖裡；我們要從外面轉動它。我要一對鉗子。你有嗎？」
「我……我真的不知道在哪兒……」
哈德利看看蘭波。「跑去拿我車裡的工具箱。在後座下。拿兩把你能找到的最小的鉗子，再拿一對扳手。如果這個人有武器……」
蘭波轉過身看見費爾博士出現在拱門那，氣喘吁吁。博士沒說什麼，但是他的臉不像以前那麼紅。下了樓梯，蘭波毛手毛腳，似乎他找到鉗子有幾個小時那麼長。當他回來，他聽見一樓關著的門後面曼根的聲音，以及一個女孩歇斯底里的聲音。
哈德利，還是那樣冷漠，熟練的用鉗子插入鎖孔。他有力的雙手夾緊，開始向左轉。
「裡面有東西在動……」小個男人說。
「好了，」哈德利說。「退後！」
他戴上手套，振作精神，衝向門裡。裡面的吊燈發出震動的響聲。什麼也沒有出現，儘管有事情試圖出現。除此以外，這個亮堂堂的房間是空的。蘭波看見大量的血，他痛苦的用手和膝蓋在地毯上爬著。他呼吸困難，滾向一邊，躺在那。