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'''威士忌'''（[[蘇格蘭]]與[[加拿大]]產的威士忌拼法為'''Whisky'''，而[[美國]]與[[愛爾蘭]]產的威士忌在拼字上稍有不同，稱為'''Whiskey'''）是一種涵蓋範圍龐大，使用[[穀物]]作爲原料的[[蒸餾酒|蒸餾酒精飲料]]。

威士忌使用的原料包括：[[大麥]]、[[小麥]]、[[黑麥]]、[[麥芽]]及[[玉米]]。

==定義==

廣義解釋，「威士忌」是所有以[[穀物]]為原料所製造出來的[[蒸餾酒|蒸餾酒]]之通稱。雖然在傳統觀念上，許多人都認為威士忌是以[[大麥]]為原料製造，但實際上卻不是如此。這樣的情況有點類似[[白蘭地]]，雖然許多人都認為只有以[[葡萄]]為原料所製造出來的蒸餾酒才叫白蘭地，但事實上，白蘭地這名詞泛指所有以[[水果]]為原料所製造出來的蒸餾酒。

威士忌這名詞本身的定義並不是非常地嚴謹，除了只能使用穀物（Cereals/Grains）作為原料這個較為明確的規則外，有時剛蒸餾完畢還處於新酒狀態的威士忌，本身特性其實與其他的[[中性烈酒]]（Neutral Spirits，如[[伏特加]]、白色[[蘭姆酒]]）差異並不大。幾乎所有種類的威士忌都需要在[[橡木桶]]中陳年一定時間之後才能裝瓶出售，因此我們可以把[[陳年]]這道手續列為製造威士忌酒的必要過程。除此之外，要能在蒸餾的過程之中保留下穀物的原味，以便能和純穀物製造且經過過濾處理的伏特加酒或西洋穀物酒（例如[[Everclear]]）區別，是威士忌另一個較為明確的定義性要求。

除了上面兩個重點以外，威士忌這個酒種並沒有很明確的分類邊界可以明確定義。相比之下，一些比較細目的威士忌分類反而擁有非常嚴謹的定義甚至分類法規。
這樣的定義特性類似於中國對[[白酒]]的定義方式，同樣都是同屬一類但主要成份可能差異很大的酒類。

==源由==

威士忌這名稱當初是源自於[[蓋爾語]]裡的''uisge beatha'' 這個字（意指「生命之水」，拉丁文裡稱為''aqua vitae''）。所謂的「生命之水」一開始其實是指酒精這種物質本身，早期的人類在剛發現[[蒸餾術]]時，並不是非常瞭解這種新技術本身的原理，因此他們誤以為酒精是種從穀物（或是穀物溶水形成的[[麥汁]]在[[發酵]]後的產物：[[啤酒]]）裡面提煉出來的精髓，一如人的身體裡面藏有[[靈魂]]、靈魂是[[生命]]的精髓。因此，經過蒸餾之後產生、中文裡稱為「[[烈酒]]」的這種酒類，會在西方被稱為「靈魂」(Spirits)是其來有自。

威士忌、靈魂（烈酒）、生命之水乃至於如白蘭地（法文古名Eau-de-vie）、[[伏特加]]、[[阿克瓦維特]](Akvavit)等跟蒸餾有關的名詞，背後其實都有相關的語源。從這點不難理解威士忌其實是經過非常長的時間、在非常廣泛的區域裡逐漸演變而成的一種酒，它在不同地區會有不同的稱呼，縱使同樣的一個稱呼也可能在不同地區代表不同的意義，而非一個很明確的分類。但為了方便理解，人們通常只會稱呼以穀物這類農產品為原料製造出的烈酒叫威士忌。

最早有蘇格蘭蒸餾酒的紀載大約出現在1494年，不過最有名的威士忌事件，則是1780年代英國政府對釀酒（包括威士忌與琴酒）的重稅，讓 蘇格蘭人索性往南跨過斯佩賽（Speyside） 河逃到格蘭利威（Glenlivet） 這個區域，繼續做起私釀生意。

==種類列表==

依照生產地區、使用原料或製造方式的不同，威士忌也分為很多種類。有些種類的威士忌針對原料、製造過程與生產地點擁有很明確的定義，乃至於制訂國家標準來規範之（例如蘇格蘭威士忌、波本威士忌），但有些種類的威士忌卻只是一種通稱或慣稱而已。世界上常見的威士忌種類有以下幾種：

* [[美國威士忌]]
* [[波本威士忌]]
* [[加拿大威士忌]]
* [[愛爾蘭威士忌]]
* [[日本威士忌]]
* [[蘇格蘭威士忌]]

==相關連結==

* 其他西洋烈酒：
**[[白蘭地]]
**[[龍舌蘭酒|龍舌蘭]]
**[[琴酒]]
**[[伏特加]]
**[[蘭姆酒]]

==參考文獻==

* Michael Jackson, ''Encyclopedia of Whisky'', 2005, Dorling Kindersley (London, UK), ISBN 978-0751344349 
* Jim Murray, ''Jim Murray's Whiskey Bible 2005'', 2004, Carlton Books, Ltd. (London, UK), ISBN 1-84442-641-6

==外部連結==
* [http://www.yilan.com.tw/html/modules/cjaycontent/index.php?id=607 沈醉 威士忌] (台灣作家Yilan)

[[Category:威士忌]]