家紋
家紋本為日本貴族們為表示自己的持有物而標上的記號，之後成為個人身份之用，日本戰國時代後，定型為象徵門第出身的貴族家徽。家紋有過百種式樣，多是花，鳥等圖案，武士會把它繪在旗上，並插在背上，作為自己家族的象徵。著名例子有織田信長的五木瓜，豐臣秀吉的五七桐，德川家康的三葉葵等。
家紋的起源可追溯至平安時代後期；一般來說常用來彰顯個人的血統出身、家業、地位。在江戶時代之前，家紋是貴族與武士的專利；到了江戶中期，家紋也開始在庶民間普遍起來，甚至還被用來作為商標之用。
中國的大家族也有家徽，例如蔣介石家族家徽。
而西方世界中，也有如別克汽車的標誌，就是別克家族的家徽。
歷史
家紋的歷史就是紋章的歷史。家紋在日本始於平安中期，它問世的具體年代，在日本有兩種說法，一說在保元、平治年間（1156-1159）；一說是在源賴朝（1182-1204）初年。不論哪種說法，紋章都是先在公卿貴族生活中問世。當時詩歌音樂等藝術流行，公卿貴族經常外出參加社交活動時多乘牛車前往，很多人的車又都是黑漆塗面，難於辨認彼我之輦，有人便在車的某個部位鑲嵌上金絲圖案，它就是家紋的起源。
隨著人們生活的多樣化，家紋的適用範圍也越來越廣。有的家族在織布時索性將家紋織於衣料上，這種家紋也稱地紋。穿在身上不僅有了家族的標誌，而且給服裝增加美的色彩。這種做法流傳至今。
家紋剛剛問世之際，圖案多採用較為吉祥的植物形態，如果那種植物本身是草藥，能除妖避邪，又表示家景繁榮昌盛，便是人們喜歡的家紋圖案的植物。比如，天皇家族的家紋是十六瓣多重菊花。傳說菊花可驅除邪惡，又莊重大方，被皇室所看中，定為家紋圖案。一旦定為家紋，則世世代代沿用。
平安時代後期，日本有資格任攝政職務的五門，人稱五攝家——近衛、九條、二條、一條、鷹司，他們注重門第名閥，在宮中炫耀自己的權勢，選擇典雅秀麗的紋章，展現在正式場合或公眾面前，客觀上促進了紋章這一美學的發展。
鐮倉幕府成立後，政權由公卿貴族轉向武士階級。家紋是時代的產物，總是反映當時的政治。較之公卿貴族，武士的家紋欠優雅而重實用。因為內亂及戰爭，需要很快識別敵我，不只戰旗、武器、馬印、車蓬幕布有家紋，就連平日的衣服、用具上都有家紋。當時群雄割據，一軍上下不熟識家紋就不能克敵制勝，由於時代的要求，初次出版發行了與家紋有關的書籍《見聞諸家紋》。
到德川家康執政時，天下太平，戰爭時使用的家紋變得無用武之地。後來武士定了身份等級，因而在禮儀和日常行為規範上也有不同規定，在出勤換班、登城相會時，都需要瞭解家紋，為此發行了載有各大名家紋的《御紋盡》一書。由於較長一段和平生活，統治者生活變得奢侈，家紋出現裝飾化並多樣化，如伊達紋、加賀紋、鹿子紋、比翼紋、草體紋等。由於貨幣的流通，商業的發展，有錢的庶民百姓也喜歡異體異樣的紋章。
江戶時代家紋最為盛行，就其題材而言，不僅植物，還有代表自然的日月、星辰、江海波浪、風花雪月。也有人類製造的船舶、車馬轅輪、武器、弓箭。生活中的數字：一、二、三、萬字、十字等也進入了紋章的題材。
日本人雖頒布過帶刀禁止令，但從未公佈過家紋禁止令。所以當時不僅上層人物有家紋，就是一般商人、職工、農民都有家紋。
關於家紋尚有很多美好的傳說，如比翼紋，是兩位戀人家紋的重疊，表示比翼雙飛，祝賀永結良緣。在耐用物品上設法標上家紋成為當時的一大時髦。特別是在出嫁姑娘的嫁妝上標有家紋，如梳妝台、化妝品之類。
家紋對人的行為可起約束的作用。身穿有家紋的衣服，使用有家紋的物品，不必通報姓名，他人便知何家之人。所以家族首領隊所屬臣民進行教育，出門後要注意維護家族的利益。如行為不端，則敗壞整個家族的名譽。
繁花似錦的家紋，給江戶元祿文化增添了絢麗多姿的色彩。從而也說明元祿時代家紋盛行。
明治維新給日本帶來了西方文明，從而西服代替了和服，過去家紋在服裝上用得最多，由於西服代替了和服，家紋的使用率一時下降了。
近現代以來，由於資本主義經濟的發展，各企業為更多推銷自己的商品，讓顧客認識自己的商標，家紋又開始廣泛使用。當今日本所使用的紋章的數量遠遠超過了歷史上任何時代。據日本人統計，紋章總共有12000多種。
